スワロは光り物ブームで日本で大人気です。
スワロとは、スワロフスキーの略称です。スワロフスキーグループの創業者は ダニエル・スワロフスキー(Daniel Swarovski)。ボヘミアのガラスカット職人の家に生まれて、世界で最初にクリスタルのカットマシーンを発明しました。1895年にオーストリアのチロル地方のワテンズに会社を興したそうです。それまで手作業だったクリスタルを、極めて高い品質のクリスタルを生産することが出来る技術の開発により、大成功を納めます。彼は、高いデザインと創造性でも知られ、エルザ・スキャバレリやココ・シャネルなど、20世紀初頭のヨーロッパでクチェリエやジュエリーメーカーなどがスワロフスキーのクリスタルを絶賛・愛用し、ダニエル・スワロフスキーはクリスタル界のリーダーになりました。スワロフスキーの独自の製法と加工法によるカッティング技術、並びにクリスタルガラスの製造技術で、最近は、ラインストーンはもとより、ビーズ、ペンダントトップ、ボタン、指輪などのアクセサリーも作っています。ファッション向けの小さなパーツやオブジェも有名です。また、ファッション・インテリアに進出して、有名デザイナーとのコラボも行っています。日本においてはハローキティや、山田優、T.M.Revolutionなどのミュージシャンやモデルとのコラボもあります。
私がスワロフスキーを所々に配したジーンズ素材のバッグを作っていた頃は、スワロフスキーと、略さずに呼んでいたものですが、デコ電が流行り始めてスワロフスキーのビーズをちりばめて携帯を思い切り飾るようになってきた頃から、スワロフスキーのことをスワロと略して呼ぶようになりました。しかしながら、スワロ格安というサイトを見ると、スワロフスキーではなく、中国製の格安のビーズが記載されているのも見かけます。ちょっと悲しいですね。私が以前からスワロフスキーを購入している「クラフトマックス」や「アクセタウン」では、次第に値段が下がって来ている気がするのですが、それだけ大量に売れるからかも知れません。スワロはオーストリア製ですが、オーストリア以外の国の製造工場でもロボットがクリスタルカッティングをしているとか。ひとつひとつとても丁寧な作りだと思いますが、優秀なロボットなんですね。スワロが大量に売れるようになったのは、最初はビーズアクセの手作り品、それからネイルアートが流行り、ゴスロリにも勿論使われますし、今はデコ電ですね。特にデコ電では大量のスワロ(ただし小さなビーズですが)を使用しますから、値段が張ったら満足のいくデコ電はできません。なるだけ格安のスワロを探して購入するのですが、スワロにもランクがあって、製造している工場で品質の差があるそうです。同じスワロメーカーなのですが、かなり品質には差があると聞きました。格安のスワロが勿論欲しいですが、安いビーズだと光り方が濁っていたり、経時変化によってあまり光らなくなるそうです。
スワロはどこで購入しますか。私は上で述べたところで殆ど間に合っているのですが、たまには違うところも探したいと思います。スワロについて詳しい人に聞いたら、浅草にある貴和製作所がすごいそうです。「ビーズワークス」という本のシリーズでキットを制作販売していて、その他にも沢山の種類のキットがあるそうですよ。貴和製作所のスワロフスキー館には、スワロフスキーの品揃えがすごいそうです。遠いので行けないですが、関東にお住まいでしたら、見に行かれたらいいですね。HPもあります。原宿のラフォーレ内にも店舗はありますが、浅草橋の方が品揃えなら一番です。サイトからネットショッピングでも出来ます。それから、都心から外れますが、つばさ商会は、スワロのオリジナルパッケージで販売しています。とても安いのですが、ただし、販売単位が10グロス(1440個)で、大量に購入しなくてはいけません。お友達と分ければとてもお買い得です。住所はこちらです。〒188-0013東京都西東京市向台町2-13-34。このつばさ商会はヤフーオークションにも出品しています。韓国や中国では偽物を偽って売っている場合もあるそうです。今や日本でも格安になったスワロですから、日本で購入した方が安心ですね。